ラフカディオ・ハーン「日本の庭」

　ラフカディオ・ハーンが横浜の港に降り立ったのは、明治23年（1890）4月4日、ハーンは39才でした。その年８月に中学校英語教師の職を得たハーンは島根県松江市に赴き、翌年５月に、終生愛してやまなかった北堀町塩見縄手の家に転居します。このホームページでは、現在に至るまでほぼその時期の原形をとどめている小泉八雲旧居を、ハーンの「日本の庭」（『知られざる日本の面影』）のテキストと対応させながら紹介したいと思います。
　
　ここ数年のラフカディオ・ハーン再評価の動き（とくにベンチョン・ユー氏による『神々の猿－ラフカディオ・ハーンの芸術と思想』の邦訳はたいへん示唆的でした）、そして今年は私のゼミでも卒論にハーンを取り上げる学生が出たことなどから、わたしもデジカメ片手に数十年ぶりに師走の松江を訪れました。そして松江という土地の人気（じんき）が、いまでも特有のやわらかさをもっていること（私は着いてすぐ松江駅前でバスの発着についてたずねたのですが、係りの人は私がバスを待っている数分の間にとおりかかるたびに「もうすぐですから」と声をかけてくれました）を痛感しました。

　ハーンが見、愛し（そして憎悪し）、そして欧米に紹介した日本とはなんだったのか。ハーンの感受しそしてつくりだしたイメージは、まさに近代化の発展途上の日本（ハーンが亡くなったのは明治37年9月26日。これは日本が日露戦争に突入した年であり、この時期は第一軍第二軍第四軍の遼陽占領後、第三軍が第一回目の二百三高地攻略に惨憺たる失敗をした直後です）のはらむさまざまな渦と温度差そして矛盾のなかから生まれてきたものでした。

　松江から熊本、東京あるいは横浜・神戸というそれぞれの場所は、おのおのが近代日本の諸相そのものの象徴であったといえます。それらが、19世紀末のアメリカの強大な物質文明のなかで傷ついた（と断言してもかまわないと思います）、アイリッシュでありまたギリシャの血を引いたハーンによってどのように感受されていったのかを考えるとき、ハーンの問題とは、結局のところ東と西の邂逅というきわめて興味深い、しかもデリケートな解析を必要とするテーマであることを再認識させられます。

　そのなかでの松江の意味とはなにか。実際に松江の地にたってみると、いまでもハーンの傷ついた心にしみわたっていったなにかがここにはある程度残っているような思いに駆られます。それが現在の島根県にとってどういう意味を持っているのか、というのはまた別のむずかしい問題です。


てっぺんに松江城をいただく「お城山」の一部が、なかば松の木に隠れながら正面の塀の瓦葺きの上に見える。が、それもほんの一部にすぎない。		屋敷の裏手には百ヤードばかりの空き地があるが、そこは木が密生した小高い丘のようになっていて、地平線も見えないし、空の大部分も遮られてしまっている。